Den tidligere medstifter af Microsoft, Paul Allen, har indgivet et søgsmål imod 11 større firmaer, hvoriblandt man finder Apple, Google, Facebook, Netflix og YouTube. Microsoft er sluppet uden om søgsmålet i først omgang, men deres partner Yahoo! slap ikke.
Paul Allen mener, de overtræder fire patenter, som omhandler:
Anvendelsen af en browser til at navigere gennem information, håndtering af en brugers perifere opmærksomhed, når vedkommende anvender, eller er i nærheden af en enhed, og muligheden for at gøre en bruger opmærksom på punkter af aktuel interesse.
Patenterne dækker meget bredt, idet hele konceptet med at præsentere en bruger for relaterede informationer, som f.eks. nyheder, video og musik, afhængig af det man søger efter, benyttes på mange hjemmesider.
Søgsmålet kommer som en overraskelse, da Paul Allen og hans firma Interval Licensing LLC ikke selv har noget produkt, der anvender patenterne. Allen gør det klart, at det ikke er patenter, de har købt blot for at presse firmaer for penge, men er deres egne opfindelser, som de blot vil have betaling for.
Hos Google ser man søgsmålet som et tilbageslag for innovationen i USA.
Google talsmand skrev:
This lawsuit against some of America’s most innovative companies reflects an unfortunate trend of people trying to compete in the courtroom instead of the marketplace.