Den belgiske ophavsret-organisation, SABAM, der repræsenterer forfattere og komponister og udbydere, har anlagt sag an mod Belgiens tre største internetudbydere med et mål om, at de skal betale en afgift for at give adgang til ophavsretsbeskyttet materiale.
SABAM vil gerne have, at Belgacom, Telenet og Voo skal betale 3,4 % af deres omsætning som afgift for at give adgang til internettet, hvor der findes ophavsretsbeskyttet materiale. Begrundelsen fra SABAM er, at internetudbyderne tjener på at kunne tilbyde højhastighedsforbindelser, hvor der er adgang til beskyttet materiale.
Christophe Depreter fra SABAM noterer, at salget af fysiske medier med ophavsretsbeskyttet materiale som cd’er og dvd’er er faldet drastisk, og at det ikke er blevet kompenseret fra onlinetjenester som for eksempel iTunes, YouTube og Spotify. Internetudbyderne har derimod tjent mange penge på at tilbyde højhastighedsforbindelser til onlinetjenesterne uden at betale en ophavsretafgift.
Christophe Depreter, SABAM skrev:
The Internet access providers have never paid copyright levies for this activity. They hide behind their status as intermediary, without taking responsibility for the information transmitted over their networks. However, the profit derived from Internet subscriptions in part comes from the intensive use of protected repertoire.
ISPA, der er brancheorganisationen for internetudbydere i Belgien, har til belgiske medier udtalt, at internetudbyderne ikke kan styre hvilket indhold passerer igennem deres netværk. Derfor kan internetudbyderne ikke gøres ansvarlige, og skal derfor ikke betale denne afgift. Desuden mener ISPA også at brugere, der ikke bruger onlinetjenesterne, vil blive straffet.
SABAM startede forhandlinger med internetudbyderne allerede i november 2011, men forhandlingerne har indtil videre ikke givet resultat, da internetudbyderne er uvillige til at betale en afgift. Derfor vil SABAM nu have sagen afgjort i retten.