En af de værste sygdomme, man i dag kan komme ud for, er kræft, som findes i mange forskellige varianter, nogle med større helbredelseschancer end andre.
Ifølge forskeren Rosalie David fra University of Manchester, så tyder alt på, at kræft er en sygdom, som mennesket selv har været med til at skabe. I vore dage er kræft meget udbredt og blandt de hyppigste sygdomsrelaterede dødsårsager i verden.
Ser man tilbage på mumificerede lig fra fortiden, så viser det sig, at kræft var mere eller mindre ukendt. Til dato har man kun påvist kræft i én mumie. Det skyldes ikke, levetiden i fortiden var kortere, da man har fundet flere eksempler på mumier med aldersrelaterede sygdomme.
David afviser også, at kræftvæv fra mumierne skulle have været nedbrudt, da det tværtimod vil opbevares bedre end sundt væv.
Årsagen til den store mængde af kræfttilfælde i dag skyldes ifølge David især industrialiseringen og den dermed øgede forurening.
Rosalie David, professor ved University of Manchester skrev:
The virtual absence of malignancies in mummies must be interpreted as indicating their rarity in antiquity, indicating that cancer causing factors are limited to societies affected by modern industrialization.