Ny billig mikrobrændselscelle udviklet

Brændselceller bruger hydrogen (brint) og oxygen (ilt) til at danne elektricitet. Det er blandt en af de mulige måder hvorpå fremtidens biler vil kunne få deres energi.

Men også andre steder vil de kunne bruges. De såkaldte Mikrobrændselsceller vil kunne give strøm til mindre elektroniske apparater, som fx tablets, sensorer eller endda smartphones.

Problemet med de nuværende brændselceller er, at de er skrøbelige og dyre. Silicium og rustfrit stål er hovedkomponenterne i de nuværende teknologier for mikrobrændselceller, men man er nødt til at give dem en speciel overfladebehandling, for at de ikke hurtigt går i stykker. Denne overfladebehandling får prisen i vejret.

På Yale University har de nu lavet nogle nye brændselceller ud af et materiale kaldet BMG (Bulk Metallic Glasses). BMG er en special legering, der er både nem at forme, men også stærkere end metallerne der typisk bruges.

På universitetet har de udviklet en metode til at forme glasset som var det plastik, og metoden kaldes Thermoplastic Processing.

Grunden til BMG’s egenskaber er, at atomerne er sat vilkårligt sammen, og ikke i krystalgitre som normale metaller. Det gør at metallet er både bøjeligt og stærkt. Samtidig har den en god ledningsevne. Dette er grunden til, at BMG er bedre en stål og silicium til mikrobrændselceller.

Forskerne ved Yale har vist at deres brændselceller genererer energi, og arbejder nu på at forbedre effekten.