Den normale måde at behandle kræft er i dag at benytte kemo sammen med strålebehandling. Ulempen ved dette er, at kemoen kraftigt påvirker hele kroppen og ikke kun kræftcellerne.
Verden over forskes der i mere målrettede behandlinger, og her har forskere fra Washington University i St. Louis (WUSTL) opfundet en ny metode. Ved at lave små hule terninger af guld, der trænger ind i overfladen af en kræftsvulst, er det muligt at ændre farven på den.
Farven bestemmes af størrelsen på guld-terningerne, men valget er f.eks. sort, som er særlig velegnet til at absorbere lys. Med en laser belyses området med kræftsvulsten, og den varmes op for til sidst at dø pga. varmen; en process der efterlader det omkringliggende væv uberørt.
Endnu er forskerne dog ikke tilfredse med resultat, idet kun 6 % af guld-nanopartiklerne finder frem til kræftcellerne, et tal de gerne ser øget til 40 %, for at undgå at skulle sprøjte så mange partikler ind i patienterne.