Efter en 7 år lang rejse vendte den japanske rumsonde Hayabusa i juni hjem til Jorden efter at have besøgt asteroiden Itokawa, hvor missionen var at observere den samt opsamle støvpartikler.
Støvpartiklerne vendte hjem sammen med Hayabusa, der sendte en opsamlingkapsel ned til Jorden, inden den selv brændte op i atmosfæren. Kapslen med de værdifulde støvpartikler landede i Australien, hvor den efterfølgende blev fundet og bragt til Japan.
Det har siden landingen ikke forlydt, om det lykkedes at indfange støvpartikler fra Itokawa, men nu har den japanske videnskabsminister, Yoshiaki Takagu, netop offentliggjort, at missionen var en succes.
Der er indtil videre fundet over 1.500 partikler fra asteroiden, der er bekræftet til ikke at stamme fra Jorden. De mange partikler skal nu studeres yderligere, men bekræfter allerede forskernes undersøgelser af, hvordan asteroiden er opbygget.
Læs også: Japansk rumsonde vender hjem efter 7 år i rummet med sten fra asteroide