Ved et møde hvor tre fysikere skulle snakke om fusion, kom de til at snakke om, at deres teknologi burde kunne bruges til at afprøve en 80 år gammel hypotese, at omdanne lys til stof.
I 1934 beskrev de to amerikanske forskere Gregory Breit og John Wheeler en metode, for hvordan man i teorien kunne skabe elektroner og positroner ved at smadre fotoner sammen. Samtidigt bemærkede de også, at de ikke regnede med, at hypotesen nogensinde ville kunne bevises.
Den nye idé går ud på, at bygge en foton-foton-kollisionsmaskine, ved at skyde en kraftig laser ind i et hohlraum af guld. Dette vil skabe en intens lyskilde og ved at lade en anden laser lyse gennem dette, vil de få fotonerne til at kollidere.
De tre fysikere, der kommer fra Imperial College London og det tyske Max Planck Institut, regner med, at de kan skabe op til 100.000 elektroner og positroner ved et enkelt “skud”.