Autodesk har ikke retten over brugt software

I Washington, USA er der netop faldet afgørelse i en sag, omhandlende retten til at videresælge brugt software.

Sagen er udsprunget af Timothy Vernor, en internetsælger, der tager rundt til loppemarkeder, garagesalg og lignende, hvor han køber alt fra brugte tegneseriehæfter og samlerobjekter til computerspil og -programmer. Tingene sælger han så igen videre på eBay, men da det kom Autodesk, firmaet bag AutoCAD, for øre, at deres program blev videresolgt i brugte udgaver på nettet, indgav de klager over krænkelse af deres copyright i henhold til Digital Millenium Copyright Act.

På trods af at Vernor hver gang, der kom en klage, svarede igen ved at indgive en mod-klage, hvor han forklarede, at det var legitim software, han solgte, og ikke piratkopier, så valgte eBay efter femte klage at spærre hans konto i en måned.

Vernor kontaktede et advokatselskab, Public Citizen, der specialiserer sig i at kæmpe for bl.a. forbrugerrettigheder. De sendte sagen til statsretten, med det argument, at Vernor er dækket under den såkaldte first-sale doctrine, der fratager copyrightholderen retten over ejerskabet af en lovlig kopi af materialet, så snart det er blevet solgt.

Autodesk mener dog, at de blot har solgt en licens af programmet, og ikke selve programmet, hvorfor first-sale doctrine ikke er gyldigt. Autodesks egne licensbetingelser foreskriver desuden, at videresalg ikke er tilladt. Vernors advokater svarede derfor tilbage med, at alt i handlen peger på, at det er selve produktet, de har solgt, og ikke en licensaftale, og pointerede endvidere, at hvis man går ind på Autodesks hjemmeside, så står der kun “purchase” og “buy now” ved alle produkterne, ikke “license”. På samme måde kan en forhandler af AutoCAD, CDW, også tilbyde, at man både kan købe og licensere produktet.

Dommeren valgte at lade sagen falde til fordel for Vernor, i henhold til en tidligere dom i 1977 omkring salg af brugte videofilm. Hvis sagen bliver anket, havner den i distriktsretten, der tidligere har vist sig positivt stemt over for at dømme til fordel for licenshandel.