Der er for tiden meget fokus på alternativer til forbrændingsmotorer i biler, hvor elbiler ses som den store arvtager. Den største ulempe er dog rækkevidden, der for en elbil typisk kun er på et par hundrede kilometer.
I USA har IBM taget initiativ til et nyt projekt, de kalder Battery 500, der, som navnet antyder, vil arbejde på at udvikle et batteri, der kan levere energi nok til en køretur på 500 miles, eller 800 kilometer.
De første skridt i projektet er allerede taget med en intern konkurrence, der blev afviklet i IBM’s Almaden laboratorium sidste år. Her kom man frem til, at et litium-luft-batteri havde det største potentiale.
I det nye projekt samarbejder 40 forskere om at øge energikapaciteten i batteriet med omkring 10 gange, set i forhold til normale litium-ion-batterier. Det skal blandt andet gøres ved at øge overfladen på batteriets elektroder med 100 gange ved at anvende nanoteknologi.
Ved bl.a. at bruge IBM’s supercomputere håber forskerne at kunne afgøre, inden for to år, om litium-luft-batterier kan leve op til kravet i Battery 500-projektet.