Hvorfor sender Curiosity ikke billeder i HD-kvalitet?

I forbindelse med roveren Curiositys landing på Mars, har der været stillet spørgsmål ved, hvorfor NASA ikke sender billeder i fuld HD-opløsning, selvom Curiosity er udstyret med flere kameraer herunder to på masten, som er i stand til at optage i HD-kvalitet og tage billeder med 2 megapixels.

Version2 har talt med René Fléron fra DTU Space som forklarer, at selvom teknologien eksisterer, og Curiosity har kameraer, der er i stand til at optage video i HD-kvalitet og tage billeder med 2 megapixels, ligger begrænsningen i forbindelsen mellem Jorden og Mars. Her er satellitterne i kredsløb om Mars kun i stand til at sende med en hastighed på 800 bit/sek. Linket mellem satellitterne omkring Mars og Curiosity er dog på 2 Mbit/sek.

Det betyder, at data fra Mars fra til Jorden ville tage for lang tid at sende, og da NASA i opstartsfasen med Curiosity har en masse opgaver, der skal nås, er det nødvendigt at prioritere tid over kvalitet. Det er også derfor, at billedkvaliteten blev skaleret ned til 64×64, som var nok til, at NASA kunne se, at der var hul igennem og bekræfte, at Curiosity var på vej mod det rigtige landingssted på Mars.

René Fléron, DTU Space til Version2 skrev:

Nasa har spurgt sig selv: ‘Hvad vil vi opnå med denne mission?’. Og her har de forståeligt vægtet de ressourcer, som er til rådighed, frem for at at få billeder af høj kvalitet tilbage. Det hele starter med en checkout-fase, og senere kommer HD-billederne til videnskabelig brug. Jeg tvivler dog på, at Nasa kaster HD-billeder ud til højre og venstre, før de selv har fået lejlighed til at studere dem grundigt og drage eventuelle konklusioner.

René Fléron mener, at det er en kæmpe bedrift NASA har gjort med Curiositys landing, hvor NASA har formået at tilpasse landingen med satellitterne i kredsløb om Mars.

René Fléron, DTU Space skrev:

Mens roveren er på vej ned mod overfladen, timer Nasa det sådan, at programmets to kommunikationssatellitter kommer hen over Curiosity. Og de ved lige præcis, at de lander i det rette krater – og at den del af Mars’ overflade vender mod Jorden. Samtidig med det har de leveret billedmateriale, og det er utroligt.