Et hold forskere fra Stanford University har, i samarbejde med kollegaer fra MIT, opnået et gennembrud inden for udviklingen af optisk elektronik. Det er lykkedes forskerne at udvikle en teknik, der kan danne lys ved brug af almindelig silicium-teknologi.
Så godt som alle integrerede kredsløb laves i dag i silicium og anvender elektriske ledere til at overføre data. Forskerne ønsker i stedet at anvende lys, da det er hurtigere og energibesparende.
Gennembrudet blev opnået ved at kombinere silicium med germanium på den helt rigtige måde. Næste skridt er at lave en laserdiode med teknologien, hvilket forskerne mener, er en overkommelig opgave.
Der er dog stadig et stykke vej til at kunne lave en chip, der udelukkende anvender lys til at kommunikere med. Således skal der stadig udvikles lysfølere og lysledere, som passer ind i en chip, en udvikling der forventes at tage mindst 5 år endnu.