Forskere udvikler “syntetisk” embryon med hjerne og bankende hjerte – uden brug af æg eller sæd

Forskere fra University of Cambridge har skabt model-embryoner fra muse-stamceller, der danner en hjerne, et bankende hjerte og fundamentet for alle kroppens andre organer.

Det repræsenterer en ny vej til at genskabe de første stadier af livet, oplyser SciTechDaily.

Holdet af forskere, ledet af professor Magdalena Zernicka-Goetz, udviklede embryon-modellen uden æg eller sæd. I stedet brugte de stamceller fra mus, som kan udvikle sig til næsten enhver celletype i kroppen.

Ved at “guide” de tre typer stamceller, der findes tidligt i pattedyrs udvikling, til det punkt, hvor de begynder at interagere, efterlignede forskerne naturlige processer i laboratoriet. Forskerne var i stand til at få stamcellerne til at “snakke sammen” og derigennem etablere et unikt miljø for deres interaktioner.

Dernæst selvorganiserede stamcellerne sig i strukturer, der udviklede sig, indtil de havde bankende hjerter og hjernens fundament. I modsætning til andre syntetiske embryoner nåede de Cambridge-udviklede modeller det punkt, hvor hele hjernen, herunder den forreste del, begyndte at udvikle sig.

Dette udgør et yderligere punkt i udviklingen, end der er blevet opnået i nogen anden stamcelle-afledt model.

Ifølge holdet kunne deres resultater hjælpe forskere med at forstå, hvorfor nogle embryoner fejler, mens andre udvikler sig til en sund graviditet. Derudover kunne resultaterne bruges til at guide reparation og udvikling af syntetiske menneskelige organer til transplantation.