Det er ikke altid nødvendigt med avanceret elektronik eller en kvik hjerne for at løse et matematisk problem. Et hold af forskere fra Missouri Western State University og Davidson College i North Carolina har bevist, at bakterier også kan.
Forskerne har ved hjælp af colibakterier fået løst det såkaldte Hamiltons problem, hvor det går ud på at finde en rute mellem to punkter samt en masse mellemliggende punkter, hvor man kun besøger hvert punkt én gang.
Bakterierne skulle løse en mindre udgave af problematikken med tre knudepunkter, hvor to forskellige varianter af bakterierne blev anvendt. Den ene producerede selvlysende grønne proteiner, den anden selvlysende røde proteiner. Det rigtige svar var opnået, når de to typer mødtes i et knudepunkt, hvor kombinationen af de to farver fik et knudepunkt til at lyse gult.
Forskerne håber nu at kunne udvide eksperimentet til at omfatte flere knudepunkter.