Antigua og Barbuda vil legalisere brud på ophavsretten

Det Caribiske land Antigua og Barbuda blev for over ti år siden hjemsted for flere internetspillesider, der førte til store indtægter fra især amerikanske borgere.

USA har sidenhed blokeret for, at amerikanske borgere kan spille på sites baseret i Antigua og Barbuda. WTO, der er handelsorganisation for hele verden, har kendt USA’s blokering for ulovlig og gav allerede i 2007 et foreløbigt tilsagn om, at Antigua og Barbuda kunne krænke USA’s intellektuelle rettigheder, herunder ophavsret, som kompensation.

Online spilindustrien på Antigua og Barbuda har tidligere haft en omsætning på $3,4 milliarder og beskæftiget mere end 4.000 mennesker. Efter at USA indførte deres blokering, er beskæftigelsen faldet til under 500.

Harold Lovell, Finansminister i Antigua skrev:

The economy of Antigua and Barbuda has been devastated by the United States government’s long campaign to prevent American consumers from gambling. These aggressive efforts to shut down the remote gaming industry in Antigua have resulted in the loss of thousands of good-paying jobs and seizure by the Americans of billions of dollars belonging to gaming operators and their customers.

Efter længere tids forhandlinger, hvor USA har ignoreret Antigua og Barbuda, har WTO nu givet sit endelige tilsagn om at landet kan krænke USA’s intellektuelle rettigheder. Dermed kan Antigua og Barbuda blive et hjemsted for ”pirateri” og blive kompenseret ved for eksempel at udbyde visning af amerikanske film og tv-serier mod betaling.

Handelsrepræsentant fra USA Nkenge Harmon udtaler, at Antigua og Barbuda kun skader sig selv.

Nkenge Harmon, USA’s Handelsrepræsentant skrev:

If Antigua does proceed with the unprecedented plan for its government to authorize the theft of intellectual property, it would only serve to hurt Antigua’s own interests. Government-authorized piracy would undermine chances for a settlement. It also would serve as a major impediment to foreign investment in the Antiguan economy, particularly in high-tech industries.

Lori Wallach fra Global Trade Watch udtaler, at situationen er lidt ironisk, da det var USA som førte an for at indføre en mekanisme, der gav mulighed for sætte sanktioner ind mod en anden industri end den der oprindeligt er ramt.

Lori Wallach, Global Trade Watch skrev:

The irony is rich, rich, rich. The practical question is, Is there a majority in the House and Senate to vote to revoke the ban, and would Congress do it because the W.T.O. told them?