To kvindelige it-pionerer modtager ærespris

USA’s afgående præsident Barack Obama har uddelt dette års ‘Presidential Medal of Freedom’ til i alt 21 personer, der gennem deres virke har udmærket sig indenfor et felt.

Blandt de 21 er to kvinder, som har haft stor betydning for programmering – Grace Hopper og Margaret Hamilton.

Grace Hopper gennemførte sin ph.d. i matematik fra Yale, før hun under Anden Verdenskrig arbejdede i den amerikanske flåde. Her blev hun en af de første programmører i computernes tidlige udvikling. I begrundelsen for udnævnelsen betegnes hun som ‘The Queen of Code’. Hendes arbejde hjalp med at gøre kodningen mere praktisk anvendelig. Grace Hopper opfandt den første compiler – et fundamentalt element i nutidens digitale verden. Hun dedikerede sig til at gøre kodningen mere universel.

Margaret Hamilton var som MIT-ingeniør leder af det hold, der udviklede softwarestrukturen bag den ‘onboard flight-software’, som gjorde det muligt at lande Apollo 11.

I begrundelsen for udnævnelsen kaldes Margaret Hamilton for en pioner indenfor teknologi, der definerede nye former for softwareudvikling og var med til at starte en industri, som for evigt ændrede menneskets historie. Hendes softwarearkitektur ledte til kæmpe fremskridt for menneskeheden, da hun skrev koden, der hjalp USA til at sende astronauter til månen. Hun brød barrierer og stiftede hendes egne softwareselskaber, revolutionerede branchen og inspirede utallige kvinder til at involvere sig i STEM-områderne (Science, Technology, Engineering, Mathematics), der ellers har været set som typiske mandefag. Hendes lyst til udforskning og innovation er kildekoden til den amerikanske drøm, og hendes genialitet har inspireret generationer til at tænke stort.

Grace Hoppers barnebarn tager her imod æresmedaljen

Margaret Hamilton modtager sin æresmedalje her

…på trods af Tom Hanks i previewbillederne.