SETI crowdsourcer jagten på udenjordisk intelligens

Mange er formentlig bekendt med projektet SETI@home, der for godt 10 år siden påbegyndte verdens hidtil mest omfattende analyse af radiosignaler fra det ydre rum ved meget innovativt at inddrage millioner af frivillige privatpersoners computere i projektets krævende regnearbejde, når de ikke var i brug, via en pauseskærm. Målet – at finde radiosignaler fra intelligente væsener uden for Jorden – er endnu ikke blevet indfriet, men projektet regnes i dag for at være det største inden for distributed computing nogensinde.

Det amerikanske SETI Institute, der bl.a. står bag opførslen af radioteleskopet Allen Telescope Array, går nu et skridt videre i inddragelsen af offentligheden i jagten på udenjordisk intelligens med et projekt, de kalder setiQuest. I stedet for at udstyre projektets deltagere med et fast program skrevet af instituttets programmører, som behandler afgrænsede datapakker fra projektets servere enkeltvist, vil SETI Institute nu stille selve de rå data fra projektets radioteleskoper til rådighed for offentligheden.

Håbet er, at programmører, teknikere og entusiaster overalt i verden vil involvere sig i projektet og udvikle innovative nye algoritmer og processer til at gennemføre det enorme arbejde med at lede efter interessante radiosignaler i de hundredevis af terabyte data, som dagligt indsamles af instituttet. Matematik kan dog kun hjælpe indtil et vis punkt, derefter er mennesket det bedste værktøj til at identificere anormale signaler. Projektet håber, at så mange som muligt vil hjælpe med at identificere disse signaler via kommende programmer.

Opdager en eller flere af setiQuests “citizen scientists” på denne måde bemærkelsesværdige signaler fra det ydre rum, vil SETI Institute sørge for efterfølgende at bekræfte og undersøge signalerne videnskabeligt.

En video, som forklarer projektet, kan ses herunder.