Professor vil simulere komplekse sammenhænge

Professor Dirk Helbing fra The Swiss Federal Institute of Technology i Zurich, forsker i hvordan kompleks opførsel kan opstå ud fra simple handlinger af individer. Det kan være en menneskemængde eller biler på vejen.

Dirk Helbing siger at en kaskadeeffekt var skyld i strømafbrydelsen i 2006, som ramte Tyskland, Frankrig, Spanien, Portugal og Italien. Her blev en elledning over floden Ems afbrudt for at tillade et krydstogtskib at passere. Effekten af at afbryde elledningen var dog ikke sikkerhedsvurderet korrekt, og det medførte en kaskadeeffekt, der førte til strømafbrydelsen. Han siger også at faldet i aktierne på $600 milliarder på nogle få minutter i Dow Jones indekset er et anden eksempel.

Han ansøger nu om €1 milliard fra EU’s forskningfond til sit projekt, FuturICT, der skal bygge en open source computersimulator, der kan simulere globale komplekse systemer som finansmarkeder eller strømnettet. Computersimulatoren vil blive brugt til at forudsige hændelser og rådgive stater, universiteter og andre organisationer. Han erkender, at forudsigelserne ikke er perfekte, men mener at de er præcise nok til at give en advarsel om fremtidige hændelser.

Dirk Helbing var for nylig i San Francisco for at fortælle om FuturICT, hvor han udtalte det var på tide at forstå de komplekse systemer.

Dirk Helbing, The Swiss Federal Institute of Technology skrev:

For 30 years we have globalized and pushed for technological revolutions but we have not created the systems science to understand what we have created.