Pæreformede atomkerner kan forklare eksistensen af stof

En international forskergruppe med Liam Gaffney og Peter Butler i spidsen har undersøgt formen af en kerne i et radium 224-atom. Undersøgelsen har vist, at kernen er pæreformet. Det skriver Ingeniøren.

Et normalt atom har en sfærisk form på grund af, at det elektriske felt er sfærisk. En kerne i et atom kan derimod have forskellige former afhængig af konfigurationen af protoner og neutroner, der er bundet sammen af den stærke kernekraft. Dette giver de fleste atomkerner en form som en rugbybold.

Udover radium 224 har forskerne også undersøgt radon 220, der ikke havde en pæreformet atomkerne.

Formen af en atomkerne kan fortælle, om protoner, neutroner og elektroner kan have et elektrisk dipolmoment. For eksempel kan neutroner have en positiv og negativ ende, men udadtil være elektrisk neutral, mens det kunne tænkes, at elektronens ene ende var mere elektrisk ladet end den anden. Hvis dette er tilfældet kunne dette forklare, hvorfor der var mere stof end antistof.

Dog viser hidtidige undersøgelser, at elektronen er kugleformet og dermed ikke har et dipolmoment. Nu er der planer om i USA at undersøge, om neutronen har et dipolmoment. Hvis neutronen og protoner har et dipolmoment vil dette blive forstærket i pæreformede atomkerner.

Forskerne vil begynde at undersøge thorium og uran, der har 134 og 136 neutroner, hvor det antages, at pæreformen vil fremgå endnu tydeligere end i radium.