Nyt gennembrud indenfor fotonik holder liv i Moores lov

Moores lov, der blev lavet i 1965, siger, at størrelsen af transistorer halveres hver 18. måned, hvorved antallet af transistorer kan fordobles for de samme produktionsomkostninger.

Denne lov har været under stigende pres, efterhånden som transistorerne er blevet mindre og mindre, fordi de nu er blevet så små at den mængde elektricitet, der skal bruges til at drive dem, giver problemer med varmeafvikling og crosstalk mellem de enkelte ledende baner.

Et hold af forskere fra University of Colorado Boulder, Massachusetts Institute of Technology og Micron Technology Inc, har arbejdet på at bruge silicium-baseret fotonik og har netop haft et gennembrud i dette område.

Holdet har lavet to forskellige fotoniske modulatorer, der kan konvertere elektriske signaler til lys. Gennembruddet består i, at disse kan laves ved at bruge den samme fabrikationsproces (SOI CMOS og bulk CMOS), der bruges til at lave normale halvlederprodukter med.

Ved at bruge lys opnår man en række fordele, blandt andet er energiforbruget meget mindre og der opstår ingen former for crosstalk. Mængden af data, der kan flyttes, er også meget større, da der potentielt set kan sendes tusinder af signaler samtidigt ved at bruge forskellige bølgelængder.

Ved at bruge denne fabrikationsproces kan halvlederindustrien genbruge deres investeringer.

Milos Popovic, forsker skrev:

In order to convince the semiconductor industry to incorporate photonics into microelectronics you need to make it so that the billions of dollars of existing infrastructure does not need to be wiped out and redone