Det amerikanske Lawrence Berkeley National Laboratory, der drives af DOE (Department of Energy), har i samarbejde med California Institute of Technology (CalTech) udviklet en ny type glas, som er stærkere end stål, og endnu stærkere udgaver af glasset er måske på vej i fremtiden.
Den nye type glas kan støbes i forme efter behov og bøjer i stedet for at gå itu, når den udsættes for pres. Glasset indeholder meget små mængder af legeringsmetallet palladium, som modvirker almindeligt glas’ skrøbelighed.
Robert Ritchie, forsker på projektet skrev:
Because of the high bulk-to-shear modulus ratio of palladium-containing material, the energy needed to form shear bands is much lower than the energy required to turn these shear bands into cracks. The result is that glass undergoes extensive plasticity in response to stress, allowing it to bend rather than crack.
Almindeligt glas har en ikke-krystallisk, amorf struktur, som gør glasset stærkt, men skrøbeligt. Ved at indsætte meget små mængder metal, som netop har en krystallisk struktur, opnår man mikrostrukturelle forhindringer i glasset, som stopper revner fra at sprede sig.