NASA fik til opgave i 2010, at fokusere mere på udforskningen af det ydre rum og droppe en bemandet rejse til månen. Til det formål har NASA brug for en ny og kraftig rumraket, der vil blive den hidtil kraftigste i verden.
Boeing har nu oplyst, at de netop har indgået en kontrakt med NASA om, at bygge den nye rumraket kaldet Space Launch System (SLS), hvor første prøveflyvning skal finde sted i 2017. Kontrakten har en værdi af 2,8 milliarder dollars.
Omkostningerne til udviklingen og konstruktionen af SLS, er budgetteret til at koste 6,8 milliarder dollars over de næste 4 år. Der vil blive lavet to versioner af SLS, en der kan løfte knap 70 ton og en der kan løfte knap 130 ton, hvor sidstnævnte kommer senere.
SLS bliver af kritikere betegnet som en Frankenstein raket, da mange af dens komponenter, vil blive baseret på en række allerede eksisterende designs. Andre er dog positive over for, at raketten vil blive meget alsidig i de missioner den kan bruges til.
Den 98 m høje raket, vil også kunne bruges til NASA’s kommende Orion rumkapsel, der kan fragte op til 4 astronauter med sig. Første bemandede flyvning er planlagt til 2021.