I forbindelse med Edward Snowdens afsløringer af NSA-aflytnigsprogrammet PRISM, blev de amerikanske myndigheder meget interesserede i at opsnappe Snowdens e-mail. Den blev hostet hos tjenesten Lavabit, der specialiserede sig i at have en sikker tjeneste.
FBI ønskede at få fuld adgang til Snowdens email, hvilket ejeren af Lavabit, Ladar Levinson, tildligere havde efterkommet mod at have set en dommerkendelse. Denne gang gik FBI dog for vidt.
Ifølge Levinson, så ville FBI have adgang til alle 40.000 brugeres adgangsoplysninger inklusiv krypteringsnøgler, hvilket han ikke ville gå med til. Da han blev tvunget til det valgte han at printe alle nøglerne ud på papir med en skrifttype, som gjorde det svært at scanne det ind.
Dette fik dommeren til at idømme Levinson dagbøder af $5.000, som han nåede at modtage to af før han udleverede nøglerne i elektronisk form.
Da han ikke ville misbruge den tillid Lavabit-brugerne havde til, at tjenesten var sikker, valgte han samtidigt at nedlægge den og slette alle data. Dermed var det slut for Lavabit efter at have eksisteret i 10 år.
Nogle af disse oplysninger har været fremme tidligere, men alle detaljer er først dukket op nu, da en dommer netop har løftet et forbud for Levinson om at omtale sagen offentligt.