For to år siden ved GamesCom var det svært at finde nye spændende titler i havet af 2’ere, der strømmede ud fra en økonomisk nervøs industri, som havde svært ved at satse stort på titler, ingen havde kendskab til. Der var dog specielt ét spil, som skilte sig ud dengang, hvilket var den interessante nye franchise Borderlands fra Gearbox Software. Dengang gjorde Gearbox alt for at overbevise pressen om, at de skulle kigge nærmere på deres helt nye idé i stedet for at følge industrien og fokusere på kedelige efterfølgere – og dette år står Gearbox så med deres egen 2’er.

Railgun var torsdag eftermiddag en tur forbi 2K Games og Gearbox til en præsentation af netop Borderlands 2, hvor Gearbox Softwares Steve Gibson kunne fortælle nærmere om, hvad det er, Gearbox specifikt har arbejdet på at gøre bedre i 2’eren, såvel som hvad der sikre, at spillet ikke blot bliver ”gammel vin på nye flasker”.

Gibson kunne hurtigt melde ud, at de stadig synes, der er en trist tendens til at lave efterfølgere til titler, som egentlig blot er nyt indhold til det første spil, hvorpå der er smækket et 2-tal for enden af franchisens titel; en form for DLC i spilformat, eller ”content dump” som Gibson valgte at beskrive det.

Ifølge Gibson er alt i Borderlands blevet genovervejet med hensyn til 2’eren, hvilket blandt andet har betydet, at spillets AI, våben, quest-system og køretøjer har fået en ordentlig overhaling.

Borderlands 2 finder som sin forgænger sted på planeten Pandora - dog fem år efter hændelserne i det første spil. I denne omgang er den primære antagonist en ny diktator, ”Handsome Jack”, der gør livet surt for spilleren.

I den demo vi fik fremvist har spilleren netop været i nærkontakt med Handsome Jack, der har smidt spilleren af i et snefyldt område. Allerede fra starten af demoen stod det klart, at grundelementerne i det meget stilistiske look fra Borderlands er bibeholdt, mens der er arbejdet på at gøre omgivelserne meget mere iøjnefaldende. Udover det skarpe finish, der er tilføjet det grafiske plan har Gearbox også arbejdet på at gøre Pandora mere livlig, hvorfor der er meget mere bevægelse i spillets verden, selv når spilleren ikke interagere med den.

Kort inde i demoen støder vi på et af spillets nye monstre, der går under navnet Bullymongs - en form for stor mange-armet afskyelig snemand - og allerede her var den forbedrede AI til at spore. Bullymongen var hurtig til at opfange objekter, som den kunne bruge til ens fordel, hvorfor der ofte blev slynget store istapper efter spilleren, hvis disse var inden for rækkevidde. Den klassiske Psycho fra det første spils cover er ligeledes vendt tilbage i opgraderet stil, og udover stadig til tider at opføre sig sindssygt - som f.eks. fuldstændig umotiveret at springe ud over en kant og ned i kløft - så kan han finde på at trække sig tilbage i cover, hvis der er allierede i nærheden, hvorefter de vil samarbejde om at nedlægge spilleren.

Spillets ofte groteske humor er der bestemt ikke skruet ned for, og det blev halvvejs inde i fremvisningen ret klart, da den store fjende ”Nomad Torturer” viste sig med en lille skrigende gnom spændt fast på sit skjold - fremvisningens nok mest sikre grin.

På våbenfronten har Gearbox ligeledes oppet sig og skabt et hav af nye våben. Et af de våben, der blev fokuseret på, var et Gearbox kaldte en ”disposable assault rifle”, som kan bruges som kasteskyts med resultatet, at det lammer fjenden i et øjeblik, hvorefter der kan skiftes til et andet våben. Demoen blev vist frem med karakteren Salvador the Gunzerker, hvis specielle træk er muligheden for ”dual-wielde” – det at have to våben fremme på samme tid. Netop brugen er flere våben er noget Gearbox har arbejdet på at opfordre spilleren til, da våbnene i dual-wield vil komplementere hinanden på forskellige måder, hvorfor specifikke kombinationer vil skabe en klar fordel i visse kampe.

XP-systemet fortsætter som tidligere. Man stiger lige så stille i rang og bliver stærkere, som man nedlægger fjender og klarer opgaver. Gearbox vil dog gerne have spilleren til at føle, at ens karakter bliver signifikant stærkere, jo længere man kommer i spillet, og dette skal opnås igennem det Gearbox kalder ”game-changers”. Når man får sine skills op på et specielt niveau, vil der blive låst op for game-changer-skills, der byder på helt nye egenskaber til ens karakter. Disse skills skal give spilleren en fornemmelse af, at der er en mere eksponentiel stigning i karakterens styrke, og at der ikke bare sker en minimal forøgelse af ens offensive og defensive stats.

Sidst men ikke mindst kunne Gibson fortælle, at de også har arbejdet på at gøre spillet endnu nemmere at nyde i co-op med sine venner. I Borderlands kunne mange opleve problemer med at spille sammen, hvis de ikke var nået til det samme sted i spillet, men dette skulle være fikset i 2’eren, hvilket vil gøre det nemmere at ”droppe ind” og tage del i ens venners missioner, selvom man ikke er det samme sted i historien.

Generelt var undertegnede utrolig imponeret over det, vi fik at se hos 2K og Gearbox og fortsætter denne udvikling er der bestemt noget at glæde sig til for både fans såvel som de, der ikke nåede forbi det første spil.

Borderlands 2 bliver udviklet af Gearbox Software til Xbox 360, PlayStation 3 og pc. Forvent spillets udgivelse i anden halvdel af 2012 eller starten af 2013.